Der Förderverein

• Der Förderverein wurde am 31. Oktober 2006 gegründet, 132 Mitglieder schlossen sich damals zusammen, um sich für den Park zu engagieren, das 30 Hektar große Gelände zu erhalten und attraktiver zu machen.
• Heute zählt der Förderverein 1270 Mitglieder. Sie bilden eine familiäre Gemeinschaft, die sich finanziell und auch takräftig im Gartenschaupark einbringt. Im Jahreskalender stehen stets auch einige gemeinsame Veranstaltungen und Fahrten. Der gemeinnützige Verein setzt sich zudem konsequent für die Förderung von Kultur, Landschaftspflege und Naturschutz im Gartenschaupark ein.
• In den vergangenen Jahren konnte im Gartenschaupark mit Unterstützung des Fördervereins eine Vielzahl von attraktiven Angeboten geschaffen werden. Neben dem großen Rutschenturm im Parkteil Nord gehören dazu unter anderem die benachbarte Doppelseilbahn, das Wassertretbecken im und der Wasserspielplatz am Obersee sowie die Minigolfanlage direkt hinter dem Eingang Stennerlandstraße.
• Eine eigene Internetseite des Fördervereins ist zu finden unter www.foerderverein-gsp-rietberg.de.

Die neue Attraktion im Parkteil Mitte ist zu Beginn der Sommersaison 2024 in Betrieb gegangen: Das neue, große Hüpfkissen am Spielplatz Schilfwald wartet täglich auf im wahren Wortsinn springfilde Besucher. Angeschafft worden ist das 12 Meter im Durchschnitt messende Hüpfkissen mit finanzieller Unterstützung des Fördervereins. Springen dürfen übrigens nicht nur Kinder, sondern auch erwachsene Hüpfer. Für alle gilt: Die Schuhe müssen ausgezogen werden.

Nach 15 Jahren an der Spitze des Fördervereins hat André Kuper sein Amt niedergelegt. Seine Aufgaben als Präsident des nordrhein-westfälischen Landtags ließen ihm nicht mehr genug Zeit, sein Amt als Vorsitzender des 1300 Mitglieder starken Fördervereins auszuüben. Seine Nachfolge tritt Frank Ehlebracht an.

Leicht fiel Kuper der Abschied nicht. Die NRW-Landesgartenschau 2008 und in der Folge die Begleitung und Unterstützung des nachfolgenden Parkgeländes lagen ihm stets besonders am Herzen. Der Erfolg der einstigen Großveranstaltung mit über einer Million Besuchern ist zu einem großen Teil dem früheren Rietberger Bürgermeister als Impulsgeber und Gesamtprojektleiter zuzuordnen. Nicht nur mit stehenden Ovationen dankten die über 200 Vereinsmitglieder in der Cultura, sondern auch mit der einstimmigen Ernennung Kupers zum Ehrenvorsitzenden.

Neuer Vorsitzender wurde bei einstimmigem Ergebnis der bisherige Schatzmeister Frank Ehlebracht. Der kommentierte: „Man muss ganz schön verrückt sein, die Nachfolge von André Kuper anzutreten. Er ist einfach das Gesicht des Parks und unseres Vereins, Motor all der Erfolge, die im Lauf der Zeit zu verzeichnen waren. In die Schuhe, und die Fußspuren, die er hinterlässt, muss ich erst noch reinwachsen.“

Stellvertretende Vorsitzende bleiben Dirk Ehlers und Uli Schönebeck, Schriftführer Frank Hesse. Neuer Schatzmeister ist Marc Henrichs. Die Gruppe der Beisitzer bilden Wolfgang Hillemeier, Gerd Muhle, Dr. Jacek Sakowski, Matthias Upmann, Frank Kröger, Anja Rodenbeck und Helge Pabst.

Dass die große Gemeinschaft auf finanziell gesunden Füßen steht, belegte dIe Jahresbilanz. Trotz immer wieder neuer Investitionen in nachhaltige Anlagenteile im Park liegt genügend Geld auf der hohen Kante, um im Jahr 2024 ein großes Hüpfkissen als neue Attraktion im Eingangsbereich Mitte anlegen zu lassen.

Gratulation galt den Jubilaren, in diesem Jahr wurden auf der Bühne Cordula Kühlmann, Margit Steinhausen, Franz Heiringhoff, Käte Kosfeld und Werner Kosfeld für zehnjährige Mitgliedschaft geehrt.